חקירה מעמיקה ומקיפה אשר נערכה בחודשים האחרונים חושפת תמונה מטרידה של עיר המתמודדת עם גל פשיעה גואה, בעוד רשויות אכיפת החוק המקומיות מגלות אוזלת יד בהתמודדות עם המצב, ואמון הציבור במערכת הביטחון מתערער עד היסוד.

במהלך חקירתנו נחשפנו למקרים רבים של אלימות קשה, כאשר אחד המקרים המזעזעים ביותר אירע לא מכבר. תיעדנו מקרה שבו אזרח הותקף באכזריות שאין לה שיעור, פונה לבית החולים במצב אנוש, וסרטון מחריד של התקיפה הועבר לידי המשטרה בצירוף פרטי החשוד והארגון אשר שלח את ידו בתוקף. חרף הראיות הברורות כשמש בצהריים, משטרת בת ים בחרה לסגור את התיק ללא חקירה ראויה בתוך שעות ספורות בלבד, מעשה המעיד על רפיון ידיים מדאיג.

המצב החמור בעיר הגיע לשיאו באירוע מחריד אשר זעזע את אמות הסיפים של החברה כולה. נער צעיר לימים, בן חמש עשרה שנים בלבד, תושב העיר בת ים, שלח ידו בתייר תמים ודקר אותו בגבו ברחוב רוטשילד בתל אביב, מעשה נפשע אשר הותיר את הקורבן משותק. האירוע המזעזע, אשר התרחש בליל ה-2 באוגוסט 2024 בשעות הקטנות של הלילה, ממחיש את הסכנה המרחפת כחרב המתהפכת מעל ראשיהם של תושבים ומבקרים כאחד.

"אין בכך משום הפתעה של ממש", מעיד בכאב דני (שם בדוי), תושב ותיק בבת ים. "אנו חיים בצל פחד מתמיד. רחובותינו הפכו לזירת התגוששות של פורעי חוק, בעוד המשטרה נעדרת מן השטח כאילו בלעה אותה האדמה".

אחת הסוגיות המטרידות ביותר שעלו בחקירתנו היא זמני התגובה הארוכים להחריד של המשטרה לקריאות מצוקה. תושבים רבים מסרו עדויות על המתנה ממושכת עד כדי יאוש להגעת ניידת, כאשר במקרים רבים מדי הניידת המיוחלת אינה מתייצבת כלל. "בפעם האחרונה שנאלצתי להזעיק את המשטרה, המתנתי שבע שעות תמימות לשווא. לבסוף נואשתי מן העניין כולו. מה טעם להשמיע קול זעקה אם אין אוזן קשבת?", מספרת בכאב תושבת העיר.

התוצאה הבלתי נמנעת של מצב עגום זה היא אובדן מוחלט של אמון הציבור במערכת אכיפת החוק. תושבים רבים מעידים כי חדלו מלהתקשר למשטרה במקרי אלימות או פשיעה, מתוך הבנה מפוכחת כי לא יזכו למענה הולם.

חרף המצב החמור עד מאוד, נדמה כי הרשויות המקומיות מתעלמות מן המציאות המרה. בדף הפייסבוק של ראש העיר, צביקה ברוט, מצטיירת תמונה אידילית של עיר שלווה ובטוחה, כאילו נלקחה מעולם אחר. גם משטרת בת ים ממשיכה להפיץ דיווחים מרגיעים על מצב תקין, בניגוד משווע לעדויות הרבות המצביעות על המציאות הקודרת.

המצב הביטחוני המידרדר משפיע לא רק על תחושת הביטחון האישי של התושבים, אלא מכרסם גם במרקם החברתי והכלכלי של העיר כולה. בעלי עסקים רבים מדווחים בדאגה על ירידה תלולה בהכנסות, פרי חששם של לקוחות להגיע לאזורים מסוימים בעיר, במיוחד בשעות הערב והלילה האפלות.

המצב העגום בבת ים משמש כתמרור אזהרה המדגים כיצד עיר שלמה עלולה להידרדר במדרון חלקלק כאשר מערכות אכיפת החוק קורסות. הפער המשווע בין המציאות הקשה בשטח לבין הדיווחים הרשמיים המנותקים מעלה שאלות נוקבות באשר ליכולתן של הרשויות להתמודד עם האתגרים הניצבים לפתחן.

הגיעה העת כי קובעי המדיניות יפקחו את עיניהם אל מול המציאות הקשה, ויפעלו בנחישות ובמהירות להשבת הסדר והביטחון על כנם, בטרם יהיה מאוחר מדי.