הפרשה עוסקת כולה בנושא אחד: הציווי של אלוהים למשה על בניית המשכן.

הפרשה נפתחת בציווי של ה' למשה לאסוף מבני ישראל תרומות לבניין המשכן. התורה מצווה על איסוף חומרים רבים, בהם: זהב, כסף ונחושת, עצי שיטים, עורות, צמר צבוע בצבעים שונים בהם תכלת, ארגמן, ותולעת שני, אבני שהם, אבני מילואים, בשמים ושמן. התורה מדגישה כי התרומה תינתן ברצון חופשי של התורמים: "מֵאֵ֤ת כָּל־אִישׁ֙ אֲשֶׁ֣ר יִדְּבֶ֣נּוּ לִבּ֔וֹ תִּקְח֖וּ אֶת־תְּרֽוּמָתִֽי"