אפק-ארזי, שהגיעה לתפקידה ממשרד האוצר בשנת 2019, הובילה מהלך משמעותי של שינוי וייעול בעירייה. תחת הנהגתה, עברה העיר מהפך כלכלי וארגוני מרשים. ברוט ציין כי "לראשונה הקופה הציבורית מאוזנת, הגירעון חוסל, והשירותים לתושבים השתפרו דרמטית".

ההצלחה של בת-ים תחת ניהולה של אפק-ארזי לא נעלמה מעיני גורמים ממשלתיים. לדברי ראש העיר, משרדי ממשלה שונים שולחים באופן קבוע נציגים לבת-ים כדי ללמוד על "ניהול מקצועי, תרבות ארגונית ועבודת צוות". זוהי עדות ברורה להצלחת המודל הניהולי שהונהג בעיר.

ברוט הדגיש את יכולותיה הייחודיות של אפק-ארזי, שידעה לשלב בין דרישה לסטנדרטים גבוהים מצד העובדים והמנהלים, לבין רגישות ומתן מענה אישי. "בת-ים זכתה במנהלת המקצועית, המוכשרת והטובה ביותר שרק אפשר", אמר ברוט.

סיום תפקידה של אפק-ארזי מסמן סוף עידן עבור בת-ים, אך גם פותח פרק חדש בהתפתחות העיר. ראש העיר הביע ביטחון כי היסודות החזקים שהונחו בתקופת כהונתה ישמשו בסיס איתן להמשך הפיתוח והשגשוג של העיר בשנים הבאות.

בסיום דבריו, הודה ברוט לאפק-ארזי באופן אישי: "זכיתי בשותפה אמיתית… בשם כולנו אני מבקש לשלוח לה תודה גדולה וברכת הצלחה בהמשך הדרך". הוא הוסיף כי הוא משוכנע שהצלחתה בבת-ים היא רק תחילת הדרך עבורה.

עם עזיבתה של אפק-ארזי, תושבי בת-ים והנהגת העיר ניצבים בפני אתגר למצוא מחליף ראוי שימשיך את מסלול ההצלחה וההתפתחות שהותוותה. בינתיים, לא נמסרו פרטים לגבי זהות המחליף או לוח הזמנים למינוי מנכ"ל חדש לעירייה.

סיפור הצלחתה של בת-ים מדגים כיצד ניהול מקצועי ויעיל, לצד חזון ברור ומחויבות לשיפור השירות לתושב, יכולים להוביל לשינוי משמעותי ברמה העירונית. הישגיה של אפק-ארזי בבת-ים עשויים לשמש מודל לערים אחרות בישראל המתמודדות עם אתגרים דומים.