בחברה שבה סטנדרט היופי מציב רף גבוה ולעתים בלתי אפשרי יש סיפורים שמצליחים לשבור את התבניות ולהוכיח שעם נחישות ואמונה עצמית כל חלום יכול להתגשם. סיפורה של אורטל קריספין בן שמשון (42), אישה שהייתה שנים רבות במאבק עם עודף משקל, הוא בדיוק כזה.

מאז ומתמיד הייתה אורטל אישה עם נוכחות מרשימה ואנרגיה כובשת, אך המראה החיצוני שלה גרם לה לא פעם להרגיש שלא רואים את האישיות שלה מעבר למשקל. "הרגשתי שאני נמדדת רק על פי המראה שלי", היא מספרת, "וזה הכביד עליי, לא רק פיזית אלא גם רגשית". היא ניסתה דיאטות רבות במהלך השנים, אך אף אחת מהן לא החזיקה מעמד לאורך זמן. "הבעיה לא הייתה רק במה שאכלתי, אלא גם במה שהאמנתי על עצמי", היא אומרת בכנות.

בשיאה שקלה בן שמשון, נשואה ואם לשלושה ילדים (נועם, ליאן ורפאל), 88 קילו. "הסיבה להשמנה שלי הייתה שלא היה לי אושר פנימי. כבר לא היה אכפת לי מכלום, עוד קילו או שניים, מה זה משנה? הכי הרגיעו אותי הבורקסים והפיצות. אכלתי בעיקר בלילה, מה שנקרא אכילה רגשית קלאסית".לדבריה, התגובות להשמנה גרמו לה לבושה גדולה. "הרגשתי שמסתכלים עליי בצורה לא מכבדת ולא מחמיאה. לא פעם שמעתי את החברים של הילדים אומרים 'אמא שלך שמנה', וזה ממש דיכא אותי", היא אומרת. מרוב בושה החליטה יחד עם בעלה גיא לברוח מהארץ. "המפלט עבורי היה לצאת לחו"ל ולהתגורר שם כדי שלא יראו אותי", היא מספרת. "ואכן, עברנו להתגורר בפינלנד, שם התגוררו אחיות שלי. פתחנו עסק לקוסמטיקה של מוצרי ים המלח וגידלתי במשך כמה שנים את ילדיי, עד החזרה ארצה".

למה חזרתם?

"כי היו לי ילדים והמשפחה לחצה לחזור, וגם אמרתי לעצמי זהו, אין סיבה להתחבא יותר. כשהגענו לארץ, אמרתי שאני לוקחת את עצמי בידיים ומתחילה לרזות. קודם כל, בגלל הבריאות, וכמובן בשביל הדימוי העצמי שלי. הבנתי שאני צריכה לאהוב את עצמי בתהליך, ולא רק לחכות לסוף הדרך". 

איך רזית?

"התחלתי לקחת כדורי הרזיה ואחר כך עשיתי ספורט. בעיקר הליכות". אחרי שהשילה 30 קילו ממשקלה היא מעידה על עצמה שהיא כיום אישה חזקה, בריאה ובטוחה בעצמה. "קיבלתי פידבקים מצוינים מהסביבה וזה דחף אותי להמשיך בדיאטה", היא מספרת בביטחון. 

נלחמת למען שוויון

עד כדי כך קיבלה ביטחון, שהיא נרשמה לתחרות "MISS MOM ISRAEL", בהפקת מיכל יופדוב, שנערכה בחודש שעבר. "הבן הגדול שלי רשם אותי לתחרות והוא גם הגיע איתי לראיון. הוא אמר לי: 'אמא, את כל החיים תומכת בי ומגיעה איתי לכדורגל. היום אני פה בשבילך'. זה מאוד ריגש אותי".

בדרך לתואר הנכסף גברה על 25 אימהות יפות. "זכייה בתחרות מלכת היופי לאימהות סגרה עבורי מעגל. אני ההוכחה לכך שגם אם אתה מרגיש דחוי ומכוער, החשוב הוא מה שאנו מקרינים החוצה לסובבים שלנו. במהלך התחרות הסרתי קליפות ושכבות מיותרות. למדתי להכיר את עצמי בצורה אחרת ולאהוב את עצמי בצורה מוחלטת וללא קשר למה שאומרים עליי".

בסוף השבוע השתתפה בן שמשון בתחרות העולמית MRS GLAM UNIVERS, שנערכה בקוצ'י שבהודו, בהפקת pegasos. בתחרות השתתפו עשרות נשים מכל העולם, בהן גם ממדינות מוסלמיות – מלזיה, אינדונזיה ובנגלדש. "המתמודדות המוסלמיות היו מאוד חברותיות", היא משתפת. "הצטלמנו ביחד. הן ידעו שאני מישראל ולא חששו להצטלם איתי. גם ממדינות אחרות לא הרגשתי שנאה. הבעלים של התחרות לא נתנו לפוליטיקה לחדור פנימה".

במהלך התחרות היו הרבה חזרות. "לימדו אותנו על נושאים שהשופטים יכולים לשאול אותנו. למשל, אם יש לך דייט עם מישהו מהעבר שהוא כבר לא בחיים – מה היית עושה? איזה חוק במדינה שלך היית משנה? אני עניתי שהייתי משנה את היחס להומואים ולסביות, שלא יצטרכו לטוס לחו"ל כדי להתחתן. שאלו אותי מה אעשה אם אזכה במיליון דולר, ועניתי שהייתי נותנת אותם להומואים שיוכלו להתחתן ולהביא ילדים. התמודדתי בתחרות מול בחורות צעירות והוכחתי שאני לא פחות טובה".  

בתחרות זו קטפה את תואר "אישה מעוררת השראה", שלדבריה הולם אותה בדיוק. "הזכייה האמיתית שלי היא היכולת לעמוד מול קהל ולחגוג את מי שאני", היא מסכמת את החוויה. "התרגשתי, במיוחד לנוכח המצב הקשה שפקד אותנו, לעמוד גאה ולהניף את הדגל שלנו בעולם".

למה בכלל צריך תחרויות יופי בשנת 2024?

"זו דרך טובה להציב לנשים אתגר ולהתחבר לגוף שלהן". חשוב לאורטל להעביר מסר לנשים שצריך להשקיע לא רק בגוף, אלא גם בקריירה. לראיה, בגיל 37 היא נרשמה לתואר ראשון במשפטים ומאז סיימה תואר שני במשפטים. ב-15 בדצמבר היא תעבור עוד משוכה בקריירה – מבחני הסמכה של לשכת עורכי הדין, בדרך להיות עורכת דין לענייני משפחה. "חשוב לי לעשות גישור בין אנשים ולהביא שלום לחברה", היא מספרת.