יהודה הרוש לא עוצר לרגע. גם עכשיו, באמצע קדנציה שנייה כממלא מקום ראש העיר ומחזיק תיק שפ״ע וקהילה, הוא ממשיך לעבוד בקצב שלא משאיר הרבה מקום לעצירות. אבל כשמבקשים ממנו להביט לאחור על השנים האחרונות – הוא עוצר לרגע, ומסתכל על הדרך.

יהודה הרוש, תושב בת-ים כבר למעלה מ־40 שנה, גידל כאן את שלושת ילדיו וכיום הוא סב גאה לשלושה נכדים. העיר עבורו היא לא רק מקום עבודה – היא בית. אולי בגלל זה הוא נענה לאתגר שהציב לו ראש העיר צביקה ברוט כשביקש ממנו לשמש כממלא מקומו, יחד עם אלי יריב, ומקדיש לה שעות ארוכות, כמעט מסביב לשעון.

“השירות הציבורי הוא בדם שלי,” הוא אומר, “והתושבים הם לפני הכול.” מי שמכיר את לשכתו יודע שהדלת תמיד פתוחה. לתושבים, לעובדים, לכל מי שצריך. מבחינתו, הקשר הישיר עם התושבים הוא לא סיסמה, אלא דרך עבודה וחלק מהמדיניות שקבע ראש העיר צביקה ברוט.  

שתי הקדנציות האחרונות שלו התנהלו בצל תקופה מאתגרת במיוחד: מגפת הקורונה, מבצעים צבאיים ומלחמה מתמשכת. השיא הגיע ביוני האחרון, כאשר טיל איראני פגע בעיר וגרם לנזק כבד. “אלה רגעים שבהם אתה מבין עד כמה העירייה היא לא רק גוף מנהלי, אלא עוגן עבור התושבים,” הוא אומר, ״אבל בזכות ההובלה של ראש העיר וצוותי החירום המסורים שלנו התמודדנו עם האתגר הזה ברמה הגבוהה ביותר. כיום בת-ים משמשת דוגמא לערים אחרות בהתמודדות עם מצבי חירום״.

אחד התחומים שבהם יהודה הרוש שם דגש מיוחד הוא חיזוק הקהילה והקשר הישיר עם התושבים. היום פועלות בעיר למעלה מ־100 קבוצות וואטסאפ קהילתיות בנושאים שונים, שמאפשרות מענה מהיר, ישיר ואישי לכל פנייה.לצד זאת, העיר חולקה לחמישה רובעים, כאשר בכל רובע פועלים מנהל רובע ומנהלת קהילה, שמכירים את התושבים מקרוב ונותנים מענה מידי בשטח."המטרה שלנו היא שתושב לא יצטרך ‘לחפש את העירייה’, העירייה נמצאת אצלו מתחת לבית", מסביר יהודה הרוש. בנוסף, הפעילות הקהילתית באה לידי ביטוי גם באירועים שכונתיים, יוזמות מקומיות וחיזוק תחושת השייכות. התוצאה היא שירות זמין, מהיר ואנושי יותר.

ירוק בעיניים: מהפכת הגינות הציבוריות

בתחום הגינון, בת-ים עוברת בשנים האחרונות שינוי משמעותי. בהתאם להנחיית ראש העיר, ובהובלה משותפת עם הרוש, עשרות גינות ציבוריות שופצו, חודשו ושודרגו לרמה גבוהה במיוחד, עם מתקנים עם תו תקן, בטיחותיים ומתקדמים, הצללות ונגישות מלאה. "אנחנו לא מסתפקים ב’לתחזק’ – אנחנו רוצים לייצר חוויית שימוש אמיתית", אומר יהודה הרוש. הדגש הוא על איכות, בטיחות ונראות, לצד התאמה לכלל האוכלוסיות: ילדים, מבוגרים ואנשים עם מוגבלויות.

ניקיון ותשתיות: השקעה חסרת תקדים

אחד התחומים המרכזיים שבאחריותו של יהודה הרוש הוא תחום השפ״ע: ניקיון, תחזוקה ותשתיות.בשנים האחרונות בוצעה בעיר השקעה חסרת תקדים בתחום, עם הגדלה משמעותית של תקציב הניקיון, הרחבת צוותים, ייעול שיטות העבודה והחלפת ציוד- כולל משאיות פינוי אשפה חדשות. אך מעבר להשקעה הכוללת, הרוש מדגיש כי הדגש המרכזי ניתן דווקא לשכונות הפנימיות של העיר.“היה לנו חשוב להביא את השינוי לא רק לצירים המרכזיים, אלא גם לרחובות הפנימיים, לשכונות הוותיקות – ולשם מגיעה עיקר ההשקעה שלנו", הוא אומר.

במקביל, עשרות רחובות ברחבי העיר שופצו מן היסוד – מדרכות, כבישים ותשתיות – תוך שיפור משמעותי של חזות העיר ואיכות החיים.  הרוש מדגיש כי העבודה מתבססת גם על ניהול חכם יותר: שימוש בנתונים מהמוקד העירוני, טיפול מהיר בפניות תושבים ומעבר מגישה תגובתית לגישה יזומה.היכולת הזו באה לידי ביטוי בצורה בולטת במיוחד לאחר פגיעת הטיל האיראני בעיר. “ברגעים כאלה אתה רואה את הכוח של המערכת,” הוא אומר. “צוותי השפ״ע והקהילה פעלו יחד- ניקוי חצרות, פינוי ציוד, סיוע לתושבים- כל מה שנדרש כדי להחזיר את השגרה כמה שיותר מהר.”

יהודה הרוש מדגיש כי מאחורי ההישגים המשמעותיים עומדת הנהגה ברורה ומכוונת. "ראש העיר צביקה ברוט הוא זה שמוביל את הדרך ומתווה את המדיניות," הוא אומר. לדבריו, ברוט הוא איש מקצוע מנוסה, נקי כפיים, שפועל מתוך ראייה רחבה ואחריות מלאה לעתיד העיר ותושביה."הוא זה שהוביל את בת-ים ליציאה מגירעון, חיזק את היציבות הכלכלית ואפשר לנו להשקיע בעיר בהיקפים שלא נראו כאן בעבר."

יהודה הרוש מדגיש כי תפקידו הוא ליישם בשטח את המדיניות והחזון, וכי הוא זוכה לגיבוי מלא מראש העיר: “יש בינינו אמון מלא ועבודה משותפת. ראש העיר נותן לי יד חופשית לפעול, לצד גיבוי ותמיכה מלאה וזה מה שמאפשר לנו לעבוד בצורה מקצועית, מהירה ויעילה.” לדבריו, האמון הזה הוא גם מקור הכוח להמשך העשייה: “כשיש לך ראש עיר שותף שמאמין בך ונותן לך רוח גבית, זה נותן כוח להמשיך לעבוד יום ולילה עבור התושבים, לשפר, לקדם ולא לעצור לרגע.”

לצד המענה היומיומי לפניות התושבים, יהודה הרוש ממשיך לחשוב קדימה. "אתגר הוא תמיד לאזן בין מה שדחוף עכשיו לבין מה שצריך לבנות לשנים קדימה", הוא אומר. החזון שלו ברור: עיר נקייה, מטופחת, מתקדמת – כזו שתושביה גאים לחיות בה.אבל מבחינתו, המבחן האמיתי הוא פשוט: "כשאני הולך ברחוב, ותושבים עוצרים אותי, פונים אליי, מחייכים, אומרים מילה טובה או משתפים בשינוי שהם מרגישים- זה הרגע שאני מבין שהעשייה מגיעה לשטח. לראות את זה בעיניים, לשמוע את זה מהתושבים, זה הסיפוק הכי גדול שיש.”ובסופו של דבר, גם אחרי שנים של עשייה ציבורית אינטנסיבית, מה שמניע אותו נשאר אותו דבר:“היכולת להשפיע. לשפר את היום-יום של אנשים. בשביל זה אני כאן.”