לפעמים הדרך הטובה ביותר ללמוד על קבלת האחר אינה עוברת דרך שיעור בכיתה, אלא דרך מפגש בלתי אמצעי בין אנשים. כזה היה שיתוף הפעולה בין ש.ק.ל ישראל לבין בית הספר היהודי JLA – The Jewish Leadership Academy ממיאמי, שהפגיש בישראל 28 תלמידי תיכון עם מקבלי השירות של הארגון.

במהלך שהותם בארץ השתתפו התלמידים בסדרת מפגשים שנבנתה סביב היכרות, עשייה משותפת ויצירה. המטרה הייתה פשוטה אך משמעותית: ליצור חיבור בין צעירים מקהילה יהודית במיאמי לבין אנשים עם מוגבלויות בישראל, לעודד התנדבות ומעורבות חברתית ולהעניק מקום להיכרות שמאפשרת לראות קודם כול את האדם שמאחורי השונות.

ארבעת המפגשים התקיימו במקומות שונים והציעו בכל פעם דרך אחרת להתחבר. המפגש הראשון נערך במרכז הרב־נכויות של ש.ק.ל ישראל בבת ים, שם נפגשו התלמידים ומקבלי השירות לפעילות משותפת שכללה מוזיקה וריקודים. למפגש הצטרף גם מנכ״ל בית הספר, הרב גיל פרל.

בהמשך הגיעו מקבלי השירות לחוות הנוער הציוני בירושלים, שבה שהו התלמידים. שם צפו יחד בסרט ״פלא״, העוסק בשונות, קבלה והתמודדות עם מבטים של אחרים, ולאחר הצפייה קיימו שיחה משותפת על המסרים שעלו ממנו ועל הדרך שבה אנחנו בוחרים לראות ולקבל אנשים שונים מאיתנו.

מפגש נוסף הוקדש ליצירה בהשראת נופי הארץ והטבע, בהנחיית המטפלת באמנות נטלי אבן. התלמידים ומקבלי השירות יצרו יחד עבודות, ומהיצירות חובר פסיפס תמונות על גבי קנבס. היצירה המשותפת הפכה למזכרת מהמפגש ובעיקר מהקשר שנוצר בין המשתתפים.

המפגש המסכם נערך במסגרת הרמת הכוסית של ש.ק.ל ישראל לקראת ראש השנה, ובכך קיבל החיבור בין הקבוצות גם משמעות של חג, קהילה ושייכות. באירוע השתתפו מנכ״ל ש.ק.ל ישראל טל כהן, סגן ראש עיריית בת ים ויקטור טל וסגנית מנהלת בית הספר, ד״ר דבי סטון.

״גם אם גרמנו רק לבן אדם אחד לחייך היום, עשינו חסד גדול, עשינו מעשה גדול״, אמרה ד״ר סטון לתלמידים, והזכירה להם כי לעיתים דווקא מחווה פשוטה, חיוך או כמה שעות של נוכחות משותפת יכולים להפוך לחוויה משמעותית עבור אדם אחר. היא קראה לתלמידים לקחת איתם הביתה את הזיכרונות מהאנשים שפגשו ואת השמחה שחלקו יחד.

מנכ״ל ש.ק.ל ישראל, טל כהן, הדגיש כי המפגשים אינם רק פעילות התנדבותית נקודתית, אלא ביטוי לתפיסה רחבה יותר של שילוב ומעורבות בקהילה.

״המפגשים עם תלמידי JLA מבטאים את מה שאנחנו מקדמים בש.ק.ל ישראל מדי יום – הזדמנות לכל אדם להיות חלק מהקהילה, לתרום ולהביא את עצמו לידי ביטוי. דרך היצירה, השיחה והעשייה המשותפת נוצר קשר שבו כולם נותנים וכולם מקבלים. אנחנו רואים בשיתוף הפעולה בסיס לקשר מתמשך בין הקהילות, בישראל ובמיאמי״, אמר כהן.

עבור תלמידי JLA, המעורבות בקהילה וההתנדבות הן חלק מהתפיסה החינוכית של בית הספר. הביקור בישראל אפשר להם לקחת את הערכים האלה צעד נוסף קדימה ולהפוך אותם לחוויה אישית: להכיר אנשים חדשים, לשבור מחיצות, ליצור יחד ולגלות שלמרות המרחק בין מיאמי לבת ים, החיבור האנושי יכול להיות קרוב מאוד.

בסופו של דבר, ארבעת המפגשים השאירו אחריהם יותר מצילומים, יצירות ומזכרות. הם יצרו היכרות בין שתי קהילות, העניקו לתלמידים הזדמנות להתנסות בנתינה ובקבלה, ולמקבלי השירות – מקום שווה בתוך מפגש חברתי שבו כולם שותפים. בש.ק.ל ישראל וב-JLA מקווים כי החיבור שנוצר במהלך הביקור יהיה רק תחילתה של מסורת משותפת שתימשך גם בשנים הבאות.