ערב יום כיפור, בית העלמין בחולון היה הומה אדם שהגיעו לפקוד את קברי יקיריהם. בין המבקרים הייתה גם סמדר עפיה, רעייתו של אבי עפיה, יו"ר ההסתדרות בחולון-בת ים, שהגיעה לפקוד את קבר בתה. במהלך הביקור הבחינה בנחש שהסתתר בין השורשים והעציצים – והתברר כי מדובר בצפע.

לדברי אבי עפיה, האירוע החל כאשר רעייתו הזיזה אחד העציצים בסמוך לקבר. "היו שורשים בולטים מהאדמה, והיא משכה אחד מהם. לפתע משהו זז ואז היא הבינה שיש במקום נחש", סיפר.

עפיה התקרב למקום ואז הבחין בנחש צפע. "מיד הרחקנו את האנשים מהמקום וקראנו למנהל בית העלמין. הוא הגיע, ראה את הנחש והבין שמדובר בצפע והזמין לוכד נחשים".עד להגעתו של הלוכד נשארו עפיה ורעייתו באזור, תוך שהם מקפידים להרחיק מבקרים מהמקום ולמנוע התקרבות לנחש. זמן קצר לאחר מכן הגיע לוכד הנחשים, לכד את הצפע והוציא אותו מהמקום בבטחה.

עפיה מבקש להעביר לציבור מסר פשוט בעקבות האירוע: "בסך הכול צריך להיות זהירים. גם כשמגיעים לבית העלמין ברגעים הכי כואבים והכי רגישים, צריך להיות ערניים ומוכנים לכך שיכולות להיות הפתעות. במקרה הזה, ערנות של סמדר מנעה מצב שעלול היה להסתיים באסון".

אבי אפיה צילום פרטי