ארכיון עודד קפאח

חוף הסלע, אחד החופים הוותיקים והאייקוניים בבת ים, היה במשך שנים רבות, ונשאר גם כיום, מוקד משיכה לתושבי העיר ולמבקרים מכל רחבי הארץ. החוף, שהוקם בשנות ה-60, מציע לתושבים ולמשפחות בריכה טבעית ושקטה בלב הים, המוגנת על ידי שובר גלים וסלע אדם הבולט במרכזו. אך עם השנים השתנה סיפורו של החוף, ובמקום להיות מוקד של רוגע ובטיחות, הוא הפך למקום שעודד קפאח המציל מכנה "ביצת המוות".

הבריכה שהפכה מוקד משיכה

עודד המציל עובד בחופי בת ים כבר כ-40 שנה, זוכר היטב את ימי הזוהר של חוף הסלע. "זה היה מקום שכל אחד יכול היה לשחות בו, אפילו כשבחוץ היה ים סוער. המעגן היה שקט ורגוע, כמו בריכה טבעית," הוא מספר. שחייה לסלע ואף לאי הסמוך הפכו לפעילות נפוצה בקרב המתרחצים, שהיו מגיעים ליהנות מהחוף הייחודי.

שינוי מבני שהוביל לסכנה

לפני כ-18 שנה בערך, הוסיפו סלעים בצד הדרומי של שובר הגלים בחוף הסלע. המהלך הזה שינה את הדינמיקה הטבעית של הים. חסימת הזרימה הטבעית של המים והחול יצרה שינויים משמעותיים במבנה החוף. "מה שהיה בריכה טבעית הפך לאזור מסוכן מאוד," מסביר עודד.הצטברות חול בתוך המעגן יצרה גבעות חול גבוהות ומסוכנות, שמושכות אליהן מתרחצים רבים, כולל ילדים קטנים. כל צעד שגוי עלול להוביל לנפילה לתוך בורות מים עמוקים. "ראיתי איך מקום שקט ובטוח הפך לסכנה אמיתית," אומר עודד.

המצילים: ערנות מעל ומעבר

כל חוף ים משתנה עם הזמן ודורש מצוות המצילים רמת ערנות גבוהה כדי להבטיח את בטיחות המתרחצים. אך במקרה של חוף הסלע, האתגרים שנוצרו בשנים האחרונות מחייבים דריכות יוצאת דופן ומאמץ קיצוני מצד צוות ההצלה. עודד מסביר: "לפני השינוי, העבודה בחוף הסלע הייתה רגועה ושקטה. היום, אנחנו עובדים בדריכות שיא, כי בכל פינה במעגן הזה שוכנת סכנה. אנחנו משקיעים את כל האנרגיה שלנו כדי להבטיח שמתרחצים יחזרו הביתה בשלום."

המצילים מדגישים כי האחריות שלהם אינה מתמקדת רק בנעשה בים, אלא מתרחבת גם למה שקורה על החוף עצמו. ריבוי השלוליות הגדולות שנוצרות לאורך החוף בקיץ הפך לנקודת סיכון משמעותית, במיוחד עבור ילדים קטנים המשחקים בהן ללא השגחה מספקת. "השלוליות האלו נראות להורים ולילדים כמו מקום בטוח לשחק בו, אבל בפועל, הן מסוכנות מאוד," מסביר מציל ותיק.

סכנות נוספות ושינוי מתמיד במהלך עונת הרחצה

במהלך עונת הרחצה בקיץ, חוף הסלע משתנה בתדירות גבוהה. בחלק מהעונה, רצועת החוף מצטמצמת בצורה משמעותית, עד שלעיתים היא נעלמת לחלוטין, והאזור כולו הופך לבריכה גדולה שמורכבת משילוב של מי ים ושלוליות רדודות. מצב זה יוצר צפיפות מוגברת, מקשה על המתרחצים למצוא מקום יבש ובטוח לשבת בו, ומוסיף למורכבות עבודתם של המצילים.

"אנחנו חייבים להיות ערניים לא רק למתרחצים במים העמוקים, אלא גם למה שקורה על החוף. קטעים מסוימים בחוף, כמו השלוליות האלו, הפכו למקומות מסוכנים שבהם התרחשו מקרים של כמעט טביעה, במיוחד בקרב ילדים שמשחקים בהן. זה חלק מהאחריות שלנו, ועל הכתפיים שלנו מוטלת המשימה להבטיח את בטיחותם של כל המתרחצים, בכל מקום בחוף. האתגר שלנו כאן שונה מכל חוף אחר," מסביר אחד המצילים. "במקום להתרכז רק במתרחצים שבמים, אנחנו נאלצים לפקח גם על השלוליות ועל הצפיפות שנגרמת בעקבות המחסור ברצועת חוף אמיתית, מה שמוסיף עוד שכבה של אתגר לעבודה שלנו."

הזנת החול: פתרון זמני לבעיה עמוקה

לפני מספר שנים, כחלק ממאמץ לשקם את חוף הסלע ולהשיב לו את תפקודו הבטוח והנעים עבור מתרחצים, יצאה לפועל תוכנית ייחודית להזנת חול לחוף. במסגרת הפרויקט, שדרש השקעה תקציבית משמעותית, הובאה לחוף ספינה ייעודית שהעבירה כ-60,000 מ"ק של חול מאזור נמל אשדוד. החול פוזר לאורך רצועת החוף מתוך כוונה להרחיב את שטחו בעשרות מטרים, ליצור אזור רחצה רחב ובטוח יותר, ולפתור את בעיית הצטמצמות החול שהובילה במשך השנים לתופעות מסוכנות כמו בורות מים, שלוליות בוץ וצפיפות גבוהה של מתרחצים.

הזנת חול בחוף הסלע בבת ים, צילום: ישראל ביטון

למרות הכוונה הטובה והרצון ליצור שינוי חיובי, התברר כי הפתרון היה זמני בלבד ולא הצליח לטפל בשורש הבעיה. החול שהוזן במסגרת הפרויקט נסחף חזרה לים תוך פרק זמן קצר יחסית. המאמץ האדיר שהושקע בהזנת החול לא הצליח להחזיק מעמד, ובתוך זמן קצר רצועת החוף חזרה למצבה הבעייתי, כשהסכנות הישנות שבו ועלו – רצועת החוף נותרה מצומצמת ומסוכנת, ולעיתים אינה קיימת כלל.

"זה היה פתרון שנעשה מתוך כוונה טובה מאוד," מסביר מציל ותיק שעבד בחוף לאורך כל השנים הללו. "אבל הבעיה בחוף הסלע עמוקה יותר. הוספת חול ללא טיפול שורשי במבנה החוף היא כמו לשים פלסטר על פצע פתוח. זה פשוט לא מחזיק מעמד, החול נסחף, והבעיות חוזרות באותה צורה."

פתרון פשוט אך יעיל לשיקום חוף הסלע

לדברי עודד קפאח המציל, הפתרון לבעיות שנוצרו בחוף טמון בחזרה למצבו המקורי. עודד מסביר כי אחת מהסיבות המרכזיות לשינויים הדרמטיים שפקדו את החוף היא הוספת סלעים בצד הדרומי של שובר הגלים לפני כ-18 שנה בערך. סלעים אלו חסמו את הזרימה הטבעית של המים והחול, ובכך יצרו תופעות מסוכנות כמו בורות עמוקים, גבעות חול בלתי צפויות ושלוליות בוץ גדולות. לדבריו, שיקום החוף אינו משימה בלתי אפשרית, והפתרון הוא למעשה פשוט יחסית לביצוע.

לדבריו, השלב הראשון בשיקום כולל הסרה של הסלעים שהתווספו בצד הדרומי של החוף. צעד זה יאפשר לחוף לחזור לדינמיקה הטבעית שלו, שבה החול והמים יזרמו בצורה חופשית ולא יישארו "כלואים" בתוך המעגן. שינוי זה יחזיר את רצועת החוף לממדיה הטבעיים וייצור מרחב רחצה בטוח ונעים. "כשהזרימה חוזרת, החול לא נשאר במקום, אלא נע עם הים כמו שהיה תמיד," הוא מסביר.

יתרונות השינוי חורגים בהרבה מהחזרת הבטיחות לחוף. הרחבת רצועת החוף תאפשר לאלפי מתרחצים ליהנות מהחוף בצורה נוחה יותר, ותמנע את תופעת השלוליות המסוכנות שבהן הורים לפעמים מניחים את ילדיהם. בנוסף, הזרימה המחודשת תבטיח שהחוף ישמור על צורתו הטבעית לאורך זמן, ולא יידרשו פתרונות זמניים כמו פרויקטים יקרים של הוספת חול שנסחף במהירות.

עודד מוסיף כי הסרת הסלעים לא תפגע בתפקידו החשוב של שובר הגלים. להיפך, הוא טוען שהחוף יחזור להיות כמו "בריכת שחייה טבעית" גם בימים של ים סוער, בזכות ההגנה שמספק שובר הגלים הקיים. לדבריו, השינויים הללו לא רק יחזירו את החוף למצבו הבטוח, אלא גם ימשכו אליו מתרחצים מכל רחבי הארץ, בדיוק כפי שהיה בעבר. "רצועת החוף תתארך, הגלים יזרמו בטבעיות, והחוף יחזור למטרתו המקורית – להיות מקום בטוח לילדים, למבוגרים ולכל מי שרוצה ליהנות מהים," הוא מסביר.

הפתרון שהוצע כולל צעד אחד פשוט: הסרת הסלעים המיותרים והשבת המבנה הטבעי של החוף. לדבריו, מדובר בצעד פשוט וקל שיכול ליצור שינוי מהותי במצבו של החוף. "פעולה אחת פשוטה, והתוצאה תהיה חוף בטוח ומזמין לכולם," אומר עודד.

בסיום דבריו, עודד פונה בקריאה נרגשת לציבור ולראש העיר צביקה ברוט לפעול למען יישום הפתרון בהקדם. "חוף הסלע יכול לחזור להיות גאוות העיר בת ים, מקום שאליו יבואו מכל הארץ ליהנות בצורה בטוחה," הוא אומר. "זו האחריות שלנו כתושבים להחזיר את החוף למה שהוא היה – בריכה טבעית ובטוחה בלב הים."

תמיכה רחבה בקרב גולשים ומצילים בפתרון המוצע

במסגרת תחקיר מערכת "נטו", קיימנו ראיונות עם גולשים תושבי בת ים ועם מצילים נוספים הפועלים בחופי העיר, וגילינו קונצנזוס ברור: כולם מסכימים שהפתרון שהציע עודד קפאח הוא הנכון והיעיל ביותר לשיקום חוף הסלע. לדעתם, הסרת הסלעים שהתווספו לצד הדרומי של החוף והשבת הזרימה הטבעית של המים והחול, היא הדרך הבטוחה והאפקטיבית להחזיר את החוף למצבו הבטוח והנעים כפי שהיה בעבר.

תושבי בת ים, שנהגו לפקוד את החוף במשך שנים ואף גדלו על בריכת השחייה הטבעית שהייתה שם בעבר, מביעים צער על המצב הנוכחי, אך יחד עם זאת גם תקווה שהפתרון שהוצג יוכל לשנות את פני הדברים. "זה היה החוף שבו גדלתי, החוף של המשפחה שלי," מספרת אחת מתושבות העיר. "אני זוכרת איך היינו מגיעים לכאן בכל קיץ, וכמה היה נעים ובטוח לשחות כאן. היום אני חוששת להביא לכאן את הילדים שלי, אבל אני בטוחה שאם יעשו את מה שעודד מציע, החוף יחזור להיות מה שהיה פעם."

גם בקרב המצילים קיימת תמיכה רחבה בפתרון. הם מדגישים שפתרון זה לא רק ישפר את מצב החוף, אלא גם יקל משמעותית על עבודתם, שמחייבת כיום רמת דריכות גבוהה במיוחד בגלל הסכנות הרבות. "היום אנחנו נאלצים לעבוד תחת לחץ מתמיד ולפקח על כל פינה במעגן," מספר מציל ותיק נוסף. "אם יחזירו את הזרימה הטבעית וירחיבו את רצועת החוף, זה יפחית באופן משמעותי את כמות האירועים המסוכנים וגם ישפר את החוויה של המתרחצים."

בנוסף לכך, אחד הגולשים עימו שוחחנו העלה נקודה מרתקת נוספת: "אתם לא מבינים איזה גל יפה ונקי ואחיד יהיה לנו באיזור טובגו במידה וישנו את מיקום הסלעים האלה," הוא אמר בהתלהבות. לדבריו, החזרת המבנה הטבעי של החוף לא רק תשפר את תנאי הרחצה, אלא גם תיצור תנאים אידיאליים לגלישה, מה שיכול להפוך את חוף בת ים למוקד משיכה לא רק למתרחצים, אלא גם לגולשים מכל הארץ.

הרושם המתקבל מהשיחות עם תושבים ומצילים כאחד הוא שהבעיה בחוף הסלע היא לא רק מקומית אלא גם רגשית. עבור רבים, החוף מסמל זיכרונות ילדות, קשר לקהילה ואהבה לים. "זה לא רק עניין של בטיחות," אומר אחד הגולשים. "זה גם על להחזיר לתושבים את החוף שהם כל כך אוהבים, מקום שהיווה חלק בלתי נפרד מהחיים שלהם."

סיכום: תקווה לחוף הסלע

חוף הסלע, שהיה במשך שנים סמל לביטחון וליופי של בת ים, מתמודד כיום עם אתגרים ייחודיים שמחייבים מענה מהיר ומקצועי. תושבי העיר, המצילים והגולשים מביעים תקווה לשינוי שיחזיר את החוף למעמדו כמרכז קהילתי וכמוקד משיכה ארצי, ויעניק מחדש את תחושת הביטחון למתרחצים. ראש העיר, צביקה ברוט, שידוע כמנהיג שפועל רבות למען שיפור תשתיות העיר ולמען רווחת התושבים, מהווה תקווה מרכזית להובלת המהלך הדרוש. תושבי בת ים קוראים לו לקחת חלק פעיל ולבחון את הפתרונות שהוצגו, מתוך אמונה שאפשר להחזיר את חוף הסלע למצבו הטבעי והבטוח.

הרשמו עכשיו וקבלו את המהדורה הדיגיטלית ישירות אליכם למייל: